La Dame de Elche o Dame de Elx

Le costume de la Dame d'Elche est indubitablement de style ibérique. Elle porte une tunique bleue en lin fin, une mantille tenue par un peigne (qui peut être un diadème), qui tombe sur sa poitrine. Cette mantille était rougeâtre et contenait même des traces de peinture usée. Une grande couverture de toile lourde le couvrait. Il était marron avec une bordure rouge. Les lèvres ont également conservé des traces rougeâtres.

La sculpture originale est faite d'une fine pierre calcaire orange et le visage a la couleur naturelle de cette pierre, probablement la couleur naturelle de son teint.


La Dame d'Elche porte des bijoux caractéristiques de la culture ibérique : des cercles couvrant ses oreilles auxquels pendent de petites chaînes attachées à une lanière de cuir autour de son front. Colliers et couronnes avec des petites sphères et des perles. Il s'agit de reproductions de bijoux originaires d'Ionie au VIIe siècle avant J.-C. et arrivés plus tard en Étrurie (Italie). Lors d'une analyse récente, un petit fragment de feuille d'or a été trouvé dans l'un des plis du dos. Cela laisse supposer que les bijoux de la sculpture étaient recouverts de feuilles d'or.

Lieu et date de la découverte

Le buste de la Dame d'Elche a été découvert le 4 août 1897. Les ouvriers déboisaient le versant sud-est de la colline d'Alcudia à des fins agricoles. Selon la légende locale, le découvreur fut Manuel Campello Esclápez, connu sous le nom de Manolico, un garçon de 14 ans qui aidait aux tâches de défrichement profita de la pause des autres ouvriers pour creuser. Avec sa houe, il rencontra quelque chose de dur qui n'était pas de la terre (on peut encore voir la marque de la houe). Il appela les ouvriers et ils commencèrent à creuser et gratter le sol. Et c'est ainsi qu'ils décrouvrirent le buste de la Dame d'Elche.

Le lieu où le buste de la la Dame d'Elche a été découvert est aujourd'hui un site archéologique où, au fil des ans, de nombreux objets ibériques et romains de valeur ont été trouvés, témoignage de ces civilisations. On a découvert un établissement ibéro-punique, des égouts romains, des mosaïques et une lampe à l'effigie de Saint Abdon, qui appartiennent à une basilique paléochrétienne dont on pense qu'elle date du Ve siècle. Ce dernier témoignage archéologique est soutenu par les codex des Conciles de Tolède, qui mentionnent les évêques actuels d'Illici (Elche).